恩施药材丰富，主要有利川黄连、窑归、板党、当归、天麻、贝母、田七等，利川黄连最为著名。黄连性寒、味苦，具有泻炎解毒、清热燥湿的功能，主治高热烦躁、胸闷呕吐、泄泻痢疾。利川市春迟夏凉，秋早冬寒，垣充沛，日照较少，为黄连生长提供了得天独厚的自然条件。利川市栽培黄连已有300多年的历史，是全国黄连的重要产地。

　　地域范围

　　　　　利川黄连形似鸡爪，称鸡爪黄连，又称南岸味连，是黄连中的名贵品种。利川黄连在当地已有300多年的栽培历史，相传北京同仁堂即以利川黄连为原料。1976年，利川被定为全国黄连基地。

　　特定品质

　　　　 目前，利川黄连基地年留存面积4万亩，产量1400吨，质量居全国第一位，年产量仅次于重庆石柱，居全国第二位。以此为原料生产的中药片“黄莲片”，治疗肠炎痢疾功效独特。

　　文化典故

　　　　　　《利川县志·卷之七·物产篇》记载：“黄连，邑产甚多，似鸡腿者良。”说明明朝土司制度时期利川黄连已广有栽培，且有鉴别良莠的标准。其实，从唐至清代，黄连一直是利川重要的土产，并用作贡品。清朝以后，黄连种植面积逐渐增加。