黄连属毛茛科，多年生草本，名贵中药材之一。其性寒、味苦，功能泻火解毒，清热燥湿，主治高热烦燥、胸满呕吐、泄腹泻痢疾、目赤、口疮、痈肿、疔毒等症。黄连除根茎入药外，其它部分也可药用，所以种黄s连有“上卖青山一杷伞，下卖黄土一寸金”之说。
　　黄连喜冷凉，不耐炎热，适宜生长在1200--1600米的高山上。利川春迟夏凉，雨量充沛，多雾寡照，大部分地区为高山、二高山，平均海拨1000米以上，为黄连生长提供了得天独厚的条件。利川栽培黄连具有悠久历史，是全国著名的“黄连之乡”。
　　 利川黄连属南岸味连，根茎似鸡爪，当地又称“鸡爪连”。因其药用性能好，早在宋代就作为朝廷贡品。光绪《利川县志》亦载：“黄连，邑产最多，似鸡脚者良”。现全市种植黄连5万余亩，年产近300吨，内销全国，远销美、法、德、英、日等国。特别是利川制药厂以黄连为主要原料制成的中成药“香连片”，倍受中外客商欢迎。