访亲。土家人婚嫁，在说亲以前，先要访亲。也即由男方的父母请一位与女方关系比较密切的人做“暗媒”，此人找理由到女方家里把女方的生辰八字“偷”来。如果女方的“八字”与男方的“八字”不相克，那么，男方的父母就会请出“名媒”来，正式向女方求亲。

      求亲。媒人说亲，一般情况下要到女方家里去三次。每次无论晴雨，都要带着伞去，这伞叫“团圆伞”，象征亲事圆满。媒人第一次到女家去求亲，将雨伞放在大门外，空手进屋见女方父母，主人家一般会说：“我家妹娃儿年幼无知，并且家境贫寒，不敢高攀。”以此搪塞，但是表示没有拒绝。媒人第二次去求亲，就会将雨伞倒置于堂屋。而此时，主人会把雨伞拿出去再放置于门外，表示好感。媒人第三次去求亲，则既要带雨伞，又要带一块猪肉去。如果女方主人同意这门亲事，则将伞拿进房内。此时，媒人再经过多次请求，女方的父母才会松口说好，并给媒人招待酒饭，双方才商量“认亲”（即订婚礼）的日期。

      在访亲、求亲成功之后，接下来就是订婚。订婚必须选择双日，不可逢单日。由男方父母会同媒人带上礼品，陪着未来的新郎一起到女方家去。一到女家，就放鞭炮，送礼品，拜祖先，随即由男方向未来的岳父岳母磕头，还要到女方叔伯家里送礼，放鞭炮，并向女方叔伯磕头。同时，在当天，女家还要摆酒席，宴请本家亲戚。未来儿媳还要向未来婆婆和公公敬茶，磕头，公公婆婆还要给“茶礼”，而就在当夜，男方一定要在女家留宿，次日，男方才可告辞离开。