土家族服饰经过一段时间的创新之后，必然要走向相对统一规范，这是它今后的主要发展趋势。分析我州土家族服饰的发展趋势，就必须探讨民族服饰的基本功能，考察周边地区土家族服饰的发展现状。顺应土家族服饰的发展趋势，就必须提高思想认识，把握研制环节，争取政府重视。
      一、分析我州土家族服饰发展趋势的主要依据
      （一）从民族服饰的基本功能看我州土家族服饰的发展趋势。民族服饰具有实用功能、审美功能、标志功能、宗教功能等基本功能。既然民族服饰是一个民族特定的文化符号之一，它就应该具有明显的标志功能，即它是一个民族区别于另一个民族的重要标志之一。通俗地说，就是当不同的民族在一起时，我们能够通过民族服饰识别他们各自的民族成分，或当看到某一种民族服饰时，我们能够识别它是某个民族的服饰。土家族传统服饰具有这样的基本功能。明清之后武陵地区的部分地方志对土家族服饰有零星的记载，就说明当时土家族服饰与汉族服饰、苗族服饰有明显的区别，能够通过不同的服饰区别不同的民族。因此，从民族服饰的基本功能看，土家族现代服饰也应该具有这样的基本功能。民族服饰越统一规范，其标志功能越明显。这就意味着，我州土家族服饰走向相对统一规范是其主要的发展趋势。目前，我州土家族服饰尚未统一规范，在款式、佩饰、内涵上都是如此，还没有成功研制出具有代表性的土家族现代服饰。在各种大型节庆、表演、比赛中，往往可以见到各种不同款式、面料、花色的土家族服饰。它们显然不具有明显的标志功能，既不是土家族人民普遍认同的民族服饰，也不是外地游客希望看到的土家族服饰。以为将矮领、斜襟（或对襟）、花边等服饰元素随意组合，再融合部分现代服饰元素，它就是土家族现代服饰，这是一种不科学的认识。正是在这种认识的影响下，我州才研制生产出如此众多的土家族现代服饰，却难以产生真正具有代表性的土家族现代服饰。如果不从根本上转变思想观念，不从民族服饰的基本功能和自身属性上着手，全州土家族服饰始终难以走向相对统一规范，不能顺应土家族服饰的发展趋势。
      （二）从周边地区土家族服饰的现状看我州土家族服饰的发展趋势。土家族主要聚居在湘鄂渝黔毗邻的武陵地区，主要分布在湘西北的湘西自治州、张家界市，黔东北的铜仁地区，鄂西南的恩施自治州和长阳、五峰两个自治县，渝东南的四县一区等地。从周边地区的现状看，土家族服饰的地域差异还较大，但走向相对统一规范已成为各地土家族服饰不可逆转的发展趋势。早在2002年，湘西州专家学者根据保持传统特色，吸收现代元素，融入民间工艺的原则对土家族服饰进行改革设计，确定土家族服饰的整体特征。女子服饰特征为：织锦头饰配银器；上衣立领右开襟，云肩、襟沿、袖口、下摆滚花边，以阳雀花为主题图案，腰饰如意图；下穿八幅罗裙。土家族男子服饰特征为：“人”字形青丝帕，对襟衣配长裤，罩织锦马夹，以八勾和如意为主题图案。后经推广，在湘鄂渝黔边区普遍受到欢迎。2009年，贵州省土家学会铜仁研究中心成立了土家族服饰及民居研究小组。研究小组在前往湘西、黔江、恩施调研的基础上，依据铜仁土家民族服饰的主要特征，本着尊重历史传统、合理变化创新的原则，对土家族节日装、舞台装、生活装进行规范。男装以栏杆满襟衣、对襟衣（亦叫对胸衣）为本，女装以无领满襟衣、花围腰为本，花边以土家织锦西兰卡普（花被面）为主。其中，印江土家族自治县的土家族服饰已走向统一规范，正在大力推广之中。张家界市和长阳、五峰两个自治县在生态文化旅游的强力推动下，已经研制了部分具有代表性的土家族服饰，为进一步统一规范奠定了较好的基础。渝东南四县一区的土家族服饰还处于探索阶段，比较注重对周边地区土家族服饰的借鉴，虽然研制较晚，但统一规范相对较易。可见，周边地区的土家族服饰已经统一规范，或正在统一规范之中，或不规范的程度较轻。尽管我州土家族服饰研制较早，但目前最不规范，与周边地区还有较大的差距，无法顺应土家族服饰走向相对      统一规范的总体发展趋势。这就意味着，我州土家族服饰应该跟周边地区一样，逐步走向相对统一规范，以顺应土家族服饰的发展趋势。
      因此，无论从土家族服饰的基本功能看，还是从周边地区土家族服饰的现状看，我州土家族服饰都应该逐步走向相对统一规范，这是土家族服饰的内在属性和发展趋势决定的。目前，探讨统一规范全国土家族服饰还为时过早，客观上不具备这样的现实条件。只有各地土家族服饰相对统一规范了，才能统一规范全国土家族服饰。即便以后统一规范了，仍然会保留各地的特色，既有民族特色，也有地方特色。如果我州的土家族服饰始终是不规范的现状，那么全国土家族服饰的规范统一就无从谈起。
      二、顺应我州土家族服饰发展趋势的主要措施
      （一）进一步提高对土家族服饰的认识，这是统一规范土家族服饰的前提。人们对土家族服饰的认识往往是模糊的或片面的，有的甚至是错误的，导致思想观念的不统一，这是统一规范全州土家族服饰的障碍之一，因此我们必须通过舆论宣传，进一步提高对土家族服饰的认识，逐步统一思想观念。州民宗委等单位与《恩施日报•文化旅游周刊》开辟《民族服饰》专栏，就是希望以此加大对土家族服饰的宣传力度，使人们对它有正确的、全面的认识。我州土家族服饰的统一规范，离不开政治精英和文化精英的大力支持，更离不开普通民众的大力支持，只有大家思想认识统一了，行动上才会一致。
      （二）进一步搞好土家族服饰的研制，这是统一规范土家族服饰的关键。在广泛征集设计方案的基础上，由专家和民族服饰生产厂家合力攻关，共同研制具有代表性的、被土家族认同的服饰样品，是统一规范土家族服饰的现实选择。目前，州民宗委正在开展征集土家族服饰设计方案的活动，希望按照民族性与时代性、传承性与创新性、实用性与审美性有机结合的总体要求，征集体现我州土家族特色的设计方案，为共同研制土家族服饰奠定基础。下一步将组建专家评审委员会，对征集的参赛作品进行评审。在此基础上，由专家和民族服饰生产厂家共同研制成年男女具有代表性的土家族服饰（包括日常生活服饰、节日盛装），具有职业特点的土家族服饰（行政事业单位公务人员服饰、出租车司机服饰、宾馆饭店服务员和导游服饰），以及中小学生、老年土家族服饰，既有相对统一的规范，又体现行业、年龄特征。再通过各种渠道广泛征求社会各界的意见和建议，对研制的样品进行修改，最终形成对内具有民族认同、对外具有民族识别功能的定型服饰。
      （三）进一步加强州政府对土家族服饰的引导，这是统一规范土家族服饰的保证。州政府通过会议、文件等形式，积极引导土家族干部群众自觉穿着最新研制的土家族服饰，这是土家族服饰能否统一规范的重要保证。建议州政府在新款土家族服饰成功研制之后，召开一次以规范土家族服饰为主的工作会议，动员新闻媒体广泛宣传，以此正确引导土家族服饰的统一规范。
土家族服饰的统一规范，不仅关系到土家族服饰自身的发展创新和土家族文化的传承发展，而且关系到全州生态文化旅游的发展，期望引起社会各界的广泛关注。